2025/12/10 - 09:46

Queridos lectores, seguramente muchos de ustedes compartirán conmigo la alegría que se percibe con la llegada de la temporada decembrina. Mi corazón salta dentro del pecho por la emoción que siente al compartir la exquisita botánica de la flor que engalana estas fiestas, adornando los hogares, jardines, escuelas y espacios públicos. La Nochebuena, cuyo nombre científico es Euphorbia pulcherrima es reconocida como Estrella de Navidad, Flor de Pascua y Flor de Fuego, dependiendo de la ubicación geográfica. Su cultivo data de la época prehispánica, los pueblos originarios la llamaban con los vocablos en náhuatl Cuetlaxóchitl, representaba la vida y la pureza, simbolizaba la sangre de los sacrificios que se ofrendaban al sol para renovar las fuerzas. Se han atribuido diversos significados, entre los que destacan "flor que se marchita" o "flor de pétalos resistentes como el cuero" es una flor icónica llena de historia, color y simbolismo.

La principal atracción de la Cuetlaxóchitl no es la flor, las flores de la planta son muy pequeñitas, si prestas suficiente atención podrás ubicarlas en los brotes amarillos agrupados en el centro, protegidas por espectaculares brácteas, lo que se ve como “hojas rojas”, no son petálos ni hojas, son brácteas. Este arbusto tropical que florece en diciembre fue utilizado por los mexicas, para teñir textiles con el pigmento rojo que extraían de las brácteas. En el Códice Florentino (siglo XVI) se menciona que las brácteas y el látex se utilizaban para aumentar la producción de leche en mujeres nodrizas y en etapa de lactancia, útil también para aliviar problemas respiratorios como la tos, confiriendo propiedades medicinales.

La alta aceptación a nivel mundial, coloca a México como uno de los principales productores, ocupando el cuarto sitio. Si bien Veracruz no se encuentra ubicado como alto productor a nivel nacional, muy cerca tenemos a los productores de La Estanzuela en el municipio de Emiliano Zapata, que celebran el festival de la Nochebuena y ofrecen diversas variedades. Aunque la popular Cuetlaxóchitl cultivada en los jardines botánicos precolombinos es roja, mediante modificaciones genéticas se han generado variedades moteadas o marmoleadas, mi abuela prefería las jaspeadas, en los viveros de Emiliano Zapata se producen en  tonos amarillos, blanco y rosa.

Su homenaje nacional es el 8 de diciembre, esta declaración del Día Nacional de la Nochebuena tiene como propósito reconocer su origen mexicano, promover su conservación y exaltar su belleza. Su popularidad impulsa la producción agrícola, al mismo tiempo que resalta la importancia que tiene a nivel cultural, económico y ecológico. Además de impulsar la magia navideña en México, que este año debe llenarnos de paz, amor y fortaleza, si tienes oportunidad de comprar una recuerda: ¡Consume local! Te sugiero elegir una con brácteas verdes firmes, intensas y sin manchas, va a necesitar entre 12 y 14 horas de oscuridad al día para pintarse. 

Dato interesante: En nuestro país se comercializan más de 30 variedades de flor nochebuena, pero en el mundo existen más de 100.

Preguntones: ¿Tienes preguntas? Envíalas al correo electrónico con.sx.ciencia@gmail.com y en la siguiente publicación encontrarás la respuesta.